Por Horacio Nolasco.- Pablo Sandoval es parte de un grupo de jugadores firmados por un montón de dinero,  elemento que los convierten en una especie de juguetes caros, pero con defectos.

Otro jugador  muy caro, pero defectuoso  de fabrica, ha sido Josh Hamilton. A pesar de todos sus problemas  de drogas y alcohol los Angelinos lo ficharon por cinco años y 125 millones (2013-18). Lo cambiaron  a Texas el año pasado y ayer  los Vigilantes  lo transfirieron  a la lista de lesionados por  60 días, como resultado de una cirugía en la rodilla izquierda durante la temporada muerta. Hamilton ha sido un problema para MLB, su familia y la sociedad, no obstante  todas las oportunidades que ha recibido el gringo.

Los Yankees, siempre los Yankees, entendieron que  firmando a Jacoby Ellsbury se burlarían de los Red Sox, del sistema y conseguirían un jugador de .300-20-80, 100 anotadas,  200 hits, 50 robos. Ellsbury fichó por 153 millones y siete años en el 2014. Esos números redondos son cosas del pasado y el jardinero a parte de las lesiones no es ni la sombra de la estrella que fue con Boston.

El jardinero Carl Crawford tiene un contrato de 142 millones de dolares por siete años (2011-17). Es el jugador con el acuerdo más voluminoso sin nunca antes haber conectado 20 jonrones, disparar 200 hits o remolcar 100 carreras en una temporada. En los últimos cuatro años ese príncipe no ha llegado a cifras dobles en cuadrangulares, no ha remolcado 50 vueltas ni ha visto acción en más de 116 juegos. Boston cometió un grave error al  firmarlo, pero peor los Dodgers que están cargando con ese peso desde el 2012.

Matt Cain, un lanzador “fascinante”, así se puede llamar a un hombre que en 12 años de carrera ha ganado más de 14 juegos una sola vez (16 en el 2012). Con un contrato de 128 millones (2012-17), más una opción de 21 millones del equipo para el 2018  (7.5 MM para Cain si el equipo declina la opción) este señor garantizó su futuro, pero  dejó el brazo en la postemporada del 2012. Los últimos tres años ha totalizado cuatro triunfos, incluyendo un mediocre 0-4 7.84 en esta temporada. Los Gigantes, igual que los Yankees con Sabathia, harán una fiesta cuando terminen con el contrato de Cain.

El coreano Shin-Soo Choo enamoró al gerente de los Vigilantes Jon Daniels con su alto porcentaje de embasarse en el 2013 (.423) y lo premiaron  con un lujoso contrato de 130 millones de dolares (2014-20). Nunca ha remolcado 100 carreras ni ha conectado 25 jonrones en una estación. El año pasado tuvo una temporada decente, pero hoy día está en la lista de lesionados con un tirón en la pantorrilla.

Jayson Werth es uno de los jugadores más sobrestimados del negocio. Washington lo firmó  por siete anos (2011-17), 126 MM. Werth nunca ha remolcado 100 vueltas en una temporada, solo un año conectó más de 30 jonrones (36 en el 2009),  mientras con los Nacionales su mejor año ha sido  en el 2013 (.318-25-82).  Es un asiduo visitante de la lista de incapacitados y en sus últimas cinco temporadas solo una vez ha jugado más de 129 partidos.

Los Cachorros de Chicago se volvieron locos el invierno pasado firmando  a Jason Heyward  por 184 millones de dolares por ocho años. No nos fijemos en su pobre arrancada del 2016 (.202, sin jonrones), es que no ha hecho nada trascendente a la ofensiva (27 cuadrangulares, 82 remolcadas en el 2012) en su carrera. Nunca ha bateado .300, ni ha pasado de 60 remolcadas o 14 jonrones en los últimos tres años. Carajo, que fue lo que el presidente Theo Epstein  y el gerente Jed Hoyer  le vieron  a ese muchacho.